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Information générale

L’infection à E. coli producteurs de Shiga-toxines (STEC) est une toxi-infection le plus souvent d’origine alimentaire. Elle est communément appelée « maladie du hamburger » parce qu’elle a été associée à la consommation de bœuf haché mal cuit. Toutefois, d’autres cas d’infection à STEC ont été associés à des produits laitiers non pasteurisés, à divers produits frais comme les fruits et les légumes crus (ex. : graines germées, laitue, épinards), à du jus ou du cidre de pomme non pasteurisé et de l’eau non traitée.

Cette infection est relativement rare dans notre population. Cependant, elle peut causer une maladie grave, des complications et des séquelles. Elle peut également être responsable d’éclosion de grande ampleur. En Allemagne en 2011, une éclosion, associée à la consommation de graines germées de fenugrec contaminées, a causé environ 4000 cas et 40 décès. Dans la région de Montréal, pour les 5 dernières années, 32 cas d’infection à STEC ont été déclarés en moyenne par année.

Personnes à risque et complications

L’infection à STEC peut affecter les personnes en bonne santé de tout âge mais elle constitue un risque plus élevé de complications pour certaines personnes plus vulnérables, comme : 

• les enfants âgés de moins de 5 ans;
• les femmes enceintes;
• les personnes âgées de 60 ans et plus;
• les personnes immunodéprimées (ex. : cancer, traitement immunodépresseur).

L’infection à STEC peut se compliquer d’un syndrome hémolytique et urémique (SHU) surtout chez les enfants et les personnes âgées. 

• ce syndrome comprend une anémie hémolytique, une thrombocytopénie et une insuffisance rénale et se produit dans 5 à 15% des cas d’infection à STEC.
• environ 3 à 5% des personnes souffrant d’un SHU vont en mourir.
• le SHU constitue la cause principale d’insuffisance rénale chez les enfants.

Généralement, l’ensemble des manifestations de l’infection à STEC cause une létalité d’un peu moins de 1%.

Mesures préventives

Globalement, la prévention de l’infection à STEC repose sur l’action de plusieurs partenaires. Elle suppose, par exemple, la mise en place de mesures préventives par les gouvernements (ex. : salubrité alimentaire), par l’industrie de fabrication et de transformation des aliments et, également, par les consommateurs, incluant les personnes vulnérables. Les éléments suivants constituent des exemples concrets. 

• La sensibilisation des abattoirs et des établissements alimentaires de transformation à la mise en place d’un programme de contrôle et de maîtrise de la contamination des aliments par le STEC appelé programme HACCP (Hazard analysis and critical control points).
• Les campagnes d’information au grand public effectuées à chaque année par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (MAPAQ).
• L’adoption, par tous les consommateurs, de techniques sécuritaires de sélection, de manipulation et de cuisson des aliments (ex. : éviter la contamination croisée, éviter la consommation de bœuf haché saignant, consommer des produits laitiers pasteurisés).

Liens utiles

• Infection à E. coli (Escherichia coli) – Gouvernement du Canada
• Centers for Disease Control and Prevention
  (CDC) – Escherichia. coli O157:H7 and other Shiga toxin-producing Escherichia. Coli
• European Centre for Disease Prevention and Control
  (ECDC) – Escherichia coli (E. coli)

Appel à la vigilance

• Appel à la vigilance (23 décembre 2013) : Éclosion d’Escherichia Coli O157: H7 - Diagnostiquer et déclarer tout nouveau cas